Rol crítico
Rol crítico A noviembre 2025, eL Sistema Eléctrico Nacional (SEN) posee una capacidad hidroeléctrica instalada de poco más de 7.500 MWy una generación bruta registrada de 1.956 GWh, de acuerdo con datos publicados por el Coordinador Eléctrico Nacional ICEN). Por Victoria Coronado La La relevancia de la generación hidroeléctrica es incuestionabLe, incuestionabLe, sobre todo cuando eL país atraviesa un proceso proceso de descarbonización de su matriz eléctrica apoyado por una alta inserción de energías renovabLes, en especial solar y eóLica, pero que, por su característica de variabiLidad e intermitencia, necesitan de fuentes de generación de respatdo respatdo como tas hidroeléctricas. En este escenario, CamiLo Charme, director ejecutivo de Generadoras de ChiLe, destaca que la hidroeLectricidad adquiere adquiere un rol aún más estratégico como fuente de respaLdo, firmeza y flexibilidad operativa.
Su capacidad de inyectar energía en momentos de baja producción renovable, gestionar rampas críticas y aportar atributos sincrónicos como inercia, potencia de cortocircuito y soporte de tensión se vuelve indispensable en un escenario marcado por la transformación tecnológica del sistema y el retiro progresivo de unidades térmicas que históricamente contribuyen a La robustez operativa”, indica Charme.
GESTIÓN HÍDRICA Y LIMITANTES A propósito de esto y de los cambios que deberían darse en la forma de gestionar las plantas hidroeléctricas, Ivonne BelI, gerente general del Holding Hidrolena Chile, cree que La tendencia en la forma de operación debería ser que, a medida que los precios sean más caros en ciertos rangos horarios, de noche, por ejemplo, con los parques solares no operando: se debería pensar que se tenderá a aprovechar de turbinar agua y generar en esos horarios, especialmente en horas punta”. La alta inserción de energías renovables en el SEN transforma transforma a los embalses en piezas clave de estabilidad de la red, proporcionando servicios complementarios técnicos como respaldo, regulación de frecuencia y almacenamiento, almacenamiento, todo lo cual supone la necesidad de una gestión más flexible y coordinada para equilibrar demanda y el almacenamiento de energías, añade, por su parte, Pedro Sariego, académico del departamento de Ingeniería ¿ ¿. 7.. ç,:,. . :t El,,. 1 a. -. ___ k rr Desafíos de La hidroeLect RoL crítico *añflit.. ____ mr.
Rol crítico Mecánica y coordinador de vinculación vinculación con el medio de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM]. Sin embargo, el académico pone el foco en La permisoLogía para construcción construcción y operación de nuevos proyectos hidroeléctricos, como factor Umitante para un mayor crecimiento de esta fuente de generación. “Se espera que la entrada en vigor de la Ley Marco de Permisos Sectoriales agilice La tramitación de permisos para la inversión en el corto, mediano y largo largo plazo.
Si esto es así, si se lLega a una permisiología razonable, La clave del éxito de proyectos hidroeléctricos que ayuden a la descarbonización en Chile radicará en la certeza que entreguen al desarrollo de buenos estudios técnicos, técnicos, junto a Los de impacto ambiental, que consideren eL análisis de ecosistemas ecosistemas acuáticos, la biodiversidad, entre otros, y a estudios sociales, principalmente principalmente de reubicación de comunidades y eL uso de tierras, concluye Sariego.
Sobre La gestión del recurso hídrico hídrico para sus principales usos -como generación eLéctrica, consumo humano, humano, industrial y riego-, Ivonne BeLl considera que el sistema en general funciona, ya que las centrales hidroeléctricas hidroeléctricas utilizan derechos de agua no consuntivos, lo que quiere decir que el agua realmente no se consume, por lo que no afecta al consumo consumo humano, ni a otros actores.
“La ventaja de las hidro es que, si fueran rápidos los procesos, la misma cantidad cantidad de agua se podría aprovechar varias veces, poniendo centrales en cadena o con sistemas de bombeo”. En referencia a la escasez hídrica sostenida, Charme expLica que esta plantea desafíos importantes para la gestión de los recursos, dado que la disponibilidad de agua es limitada y sus usos deben ser administrados estrictamente estrictamente conforme a las prioridades y criterios definidos por la legislación y regulación vigente.
“Es este marco normativo el que determina cómo se deben conciliar Los distintos usos del recurso y, en ese sentido, La operación del sector eléctrico se ajusta plenamente plenamente a dichas disposiciones”. Lo anterior, sin Lugar a dudas, añade retos importantes a la operación del SEN tal como lo explica el ejecutivo de Generdoras de Chile: “La menor disponibilidad disponibilidad hídrica genera un estrés operacional operacional adicional para el sistema eléctrico, eléctrico, ya que una reducción en la energía hidroeléctrica utilizable obliga al CEN a sustituirla por tecnologías de mayor costo, lo que impacta en los costos marginaLes marginaLes y en el costo total del sistema”. DESHIELO Y SEQUÍAS: ¿ QUÉ HACER? El pronóstico de deshieLo del CEN para La temporada 2025-2026 apunta a un escenario seco y con bajo aporte hídrico, hídrico, En este contexto, Pedro Sariego “Si se LLega a una permisioLogía razonable, la cLave deL éxito de proyectos hidroeLéctricos que ayuden a La descarbonización en Chile, radicará en la certeza que entreguen aL desarrollo de buenos estudios técnicos, junto a Los de impacto ambiental”, destaca Pedro Sariego de La USM. I CamiLo Charme, director ejecutivo de Generadoras de ChiLe.
Pedro Sariego, Ivonne BeLL, académico de La USM. gerente general Holding HidroLena Chile.. Rol crítico “Aún en condiciones de escasez, La generación hidráuLica sigue siendo una fuente de fLexibilidad robusta y sostenida, ca paz de entregar energía durante varias horas y estabiLizar La red frente a variaciones rápidas de otras tecnoLogías, señala CamiLo Cha rme, director ejecutivo de Generadoras de ChiLe. comenta que poco se puede hacer si los embalses están a la baja, como es el caso de las represas de la región de Coquimbo.
Por el contrario, indica, en caso de que los embalses sí tengan agua disponible, en un escenario seco y de déficit hídrico, la generación hidroeléctrica hidroeléctrica enfrenta necesariamente procesos de reducción de producción de electricidad, por consiguiente, las plantas de generación eléctrica hidráulica hidráulica deberán estar coordinadas con la producción termoeléctrica, a objeto de garantizar seguridad en eL suministro eléctrico. Sariego destaca alternativas en momentos momentos de escasez hídrica: “Se debe caminar hacia otras soluciones posibles posibles que no han sido exploradas en el país.
Hoy en Chile es técnica y económicamente económicamente posible llevar agua desalada desalada desde la costa hacia el interior de las cuencas, en grandes volúmenes y a bajo costo mediante la sinergia de energías alternativas”. Camilo Charme complementa indicando indicando que la menor disponibilidad hídrica obliga a una planificación operativa más estricta desde la programación, de modo de mantener el funcionamiento de las centrales necesarias para resguardar resguardar la seguridad del sistema.
“Aún en condiciones de escasez, la generación hidráulica sigue siendo una fuente de flexibilidad robusta y sostenida, capaz de entregar energía energía durante varias horas y estabilizar la red frente a variaciones rápidas de otras tecnologías”, señala el representante representante de Generadoras de Chile.
VISIÓN DE NUEVOS PROYECTOS A diferencia de la expansión de centrales centrales de generación renovables, como solares y eólicas, los nuevos proyectos hidroeléctricos, en especial los de menor menor escala, como los PMGD (Pequeño Medio de Generación Distribuida(, mini hidro y de bombeo, parecieran ir a pasos pasos más lentos, pese a existir consenso para su construcción. De acuerdo con el CEN, a la fecha existen 221 MW de potencia potencia en construcción, correspondientes correspondientes a hidroeléctricas de pasada.
Sa riego comenta que el incentivo es la instalación de la ley marco de permisos permisos sectoriales que ha de destrabar las actuales exigencias para el desarrollo e instalación de proyectos de embalses y centrales hidroeléctricas a todo nivel: micro y mini, medianas y grandes.
“Es de suma importancia ampliar las posibilidades posibilidades de generación eléctrica y asociarlas a ciclos virtuosos que posibiliten, posibiliten, además, el acceso al agua, tanto para consumo humano y riego”. Por su parte, Ivonne BelI reconoce que en la actualidad hay menos consenso sobre grandes represas, principalmente principalmente porque hay cierta oposición por la parte ambiental, territorial indígena y social, donde hoy, justificadamente o no, tienen un enfoque creciente para apoyar el almacenamiento vía BESS, para complementar e integrar más energías renovables no convencionales intermitentes y asegurar el suministro.
Actualmente, se “han impulsado las centrales de bombeo, que son hidroeléctricas hidroeléctricas de almacenamiento óptimas para el sistema, ya que actúan actúan como baterías, almacenando energía cuando hay excedente, solar! eólica, y liberándola cuando se necesita, necesita, mejorando la seguridad y flexibilidad, flexibilidad, aunque su desarrollo depende de la viabilidad técnica y ambientaL, puntualiza BelI. L Según datos del CEN, a noviembre 2025, el Sistema Eléctrico NacionaL posee una capacidad hidroeLéctrica instaLada de poco más de 7.500 MW..