Autor: Ignacio Arriagada M. fedios Regionales

“El quehacer paleontológico permite un mejor desarrollo”
“El quehacer paleontológico permite un mejor desarrollo” [Pao QUILODRÁN, DIRECTOR EJECUTIVO DE CORPORACIÓN REGIONAL DE PALEONTOLOGÍA DE ATACAMA:]del Congreso Futuro. explorar y trabajar sistemáticamentecomunidad internacional q está”... mos las primeras huellas deunanfibio entodoel hemisferio sur, un animal que salió del agua y fueron los primeros en colonizar tierra firme. a paleontología, la disL: queindagaeinerpreta los fósiles de organismos que habitaron la Tierra en el pasado, podría tener un rol aún mayor en el desarrollo cultural, educativo y económico de Chile.
Y la atención del país está puesta en la experiencia que vive la Región de Atacama, que ha sido catalogada por la comunidad científica como un laboratorio natural de relevancia mundial, gracias a los hallazgos únicos de restos de dinosaurios, plantas, aves y vertebrados marinos, los cuales abarcan los últimos 400 millones de años.
Concasi tres décadas dedicado al estudio, protección, difusión y reconocimiento del patrimonio paleontológico de esa zona, el arqueólogo, antropólogo y director ejecutivo dela Corporación Regional de Paleontología de Atacama, Pablo Quilodrán, es una fuente para referirse a la potencialidad quetieneestecampo científico para convertirse además en un eje económico estratégico para la región y Chile en su conjunto.
De ello el especialista expondrá esta semana en el Congreso Futuro. -Pablo, ¿qué tan importante esla riqueza paleontológica que tiene laRegiónde Atacama? -Probablemente, no hay historia más significativa para toda la humanidad y para todos nosotros que la historia de cómonos transformamos en lo que somos. Y no hablo solo de la humanidad, hablo de todos los seres vivos: de cómo una planta llegó a ser esa planta, decómo un insecto llegó aser eseinsecto. En ese sentido, esta historia de la vida, quees historia propiamen-te tal, porque tiene pruebas, hace que los yacimientos paleontológicos seande real importancia. De hecho, en Chile, los fósiles son Monumento declarados Nacional por ley. Por tanto, los yacimientos olas localidades que destacan por esa riqueza paleontológica, en algunos casos, pueden proyectar a esos territorios a un nivel mundial. Y en ese contexto es que destaca Atacama. Atacama tieneen sus nueve comunas más de 3.000 yacimientos paleontológicos.
Esa es la relevancia. «Usted ha dicho que la Región de Atacama esunlaboratorio natural. ¿A quése refiere? -No podemos olvidar que es gracias al desierto que encontramos fósiles más fácilmente, porque no hay una cobertura vegetal que te los tape.
Y es gracias al desierto y ala poca canti-EJE ECONÓMICO -Usted sostiene que la paleontología no es solo una herramienta educativa y científica, sino que tiene el potencial de convertirse. en un eje económico co para la Región de Atacama y Chile en su conjunto. ¿En qué se basa para tal afirmación y cómo podría lograrse? -Creemos que el quehacer paleontológico y su riqueza permite un mejor desarrollo para el país. Y esto se responde en distintos ámbitos. La paleontología habla del pasado, del patrimonio y, además, es extremadamente atractivo para las personas. Todos conocemos personas queson faná-QUILODRÁN HA DEDICADO CASI 30 AÑOS ALA PALEONTOLOGÍA. dad de agua que esos fósiles -Es difícil darle imporseconservan y no se erosiotancia, porque todo tiene nan.
Por tanto, el desierto que ver con las disciplinas. de Atacama en sí mismo es Por ejemplo, cuando hablaun laboratorio para ir a mos de paleobotánica, hay buscar estas cápsulas de registros de Ginkgo biloba de tiempo, para poder viajar al 200250 millones de años. pasado y para reconstruir a También hemos encontraestos animales y la evoludoa megalodón, cuyos fósición. les datan de hace unos -Enesalínea, ¿cuáles han ocho millones de años. Hay sido los hallazgos de fósiles otros fósiles de dinosaurios más relevantes dela región de hace 40y0 30 0 millones y dequéaño datan? de años. Asimismo, tene-ticos de los dinosaurios, por lo tanto, este interés global hace que la paleontología de Atacama se transforme en una fuente de información y deconocimiento que puede ayudar a responder preguntas mundiales.
Y siaese atractivo le damos infraestructura, le damos buenos museos, buenos servicios, buenos parques, la paleontología podría serel motor para el desarrollo turístico de Atacama y de Chile. -¿Qué dice el mundo sobre la riqueza paleontológico de Chile?, ¿hayinterés de la comunidad internacional en veniral país a estudiar este nicho? -Nuestro país es una de las últimas fronteras de la investigación paleontológica.
Y si bien falta mucho por explorar y trabajar sistemáticamente los yacimientos descubiertos, la atención de la comunidad Por internacional está. ejemplo, en el caso del sitio paleontológico de Bahía Inglesa, estamos trabajando con investigadores del Instituto Smithsonian (la institución científica más importante de Estados Unidos). -¿Cuálesson los principales desafíos de la paleontología en el país? -Uno de los principales desafíos que tiene la paleontología en Chile es transformarse en un elemento de desarrollo y nece sario para Chile. Ya la Ley de Monumentos Nacionales, que data del año 1971, reconocióa los fósiles como Monumento Nacional, sin embargo, ahora debemos hacernos cargo de ellos. Por eso el desafío sigue siendo mayor investigación científica. Necesitamos conocer nuestro pasado, conocer Nuestros territorios, conocer cuáles son los tesoros que tiene cada región. O. El reconocido difusor del patrimonio paleontológico de la Región de Atacama expondrá este miércoles en la nueva edición [Pao QUILODRÁN, DIRECTOR EJECUTIVO DE CORPORACIÓN REGIONAL DE PALEONTOLOGÍA DE ATACAMA:] FOTOSCEDIDAS