Declaran inicio del fenómeno "El Niño" y la ONU pide anticiparse a sus efectos
L a Organización Meteorológica Mundial (OMM), institución bajo el seno de la ONU, declaró ayer oficialmente el inicio del fenómeno de "El Niño" a nivel global.
Esto, tras confirmar que por primera vez en siete años se detectó en el océano Pacífico tropical condiciones que, muy probablemente, causarán un aumento de las temperaturas y alteraciones meteorológicas este año en todo el mundo. "La aparición de `El Niño' aumentará considerablemente la probabilidad de romper nuevos récords de temperatura y de que se desencadene un calor más extremo en muchas partes del mundo y en el océano", advirtió el secretario general de la OMM y meteorólogo, Petteri Taalas.
La OMM recordó que esta declaración es "la señal para que los gobiernos de todo el mundo pongan en marcha preparativos para frenar las consecuencias de este fenómeno en nuestra salud, ecosistemas y economías". Así, la ONU pidió ayer a los gobiernos que anticipen las consecuencias, "para salvar vidas y medios de subsistencia". El meteorólogo y especialista en "El Niño" de la OMM, Wilfran Moufouma, indicó que entre las alteraciones que se pronostican figuran condiciones de sequía en Australia, América y, concretamente, en Sudamérica. Sin embargo, el impacto varía de acuerdo a las zonas de cada país.
El patrón climático de "El Niño" ocurre típicamente cada dos a siete años y suele durar de nueve a 12 meses, durante los cuales se produce un calentamiento gradual del océano Pacífico, que provoca intensas lluvias en ciertas regiones y sequías en otras.
Expertos locales entrevistados coinciden en que determinar el impacto específicamente en Chile es complejo, "debido a que nuestra ubicación geográfica y nuestra forma alargada hacen que el país experimente una amplia variedad de climas y condiciones meteorológicas", dice Juan Carlos Ortega, ingeniero ambiental y director del Centro del Agua de la UFRO. Ortega agrega: "Por ejemplo, en el pasado, algunos impactos significativos fueron el aumento de las precipitaciones en el norte del país (en 2015), especialmente en la Región de Atacama, una zona desértica.
Estas lluvias intensas generaron inundaciones y aluviones, causando daños a la infraestructura y poniendo en riesgo a comunidades". Francisco Meza, académico del Centro de Cambio Global UC y experto en cambio climático, dice: "En términos de impactos probables, en Chile central fundamentalmente hay una mayor probabilidad de precipitaciones más frecuentes y de un ligero aumento de las temperaturas". Meza añade: "Si bien `El Niño' fue declarado ayer, ya nosotros estamos en el período de lluvia y debiéramos tener julio y agosto con un poco más de precipitaciones.
Y en términos de temperatura, veríamos un aumento marginal en el invierno". Coincide Patricia Matus, epidemióloga medioambiental y académica de la Facultad de Medicina de la Universidad de los Andes. "`El Niño' trae un problema consigo y es que al aumentar la temperatura del mar tenemos más eventos extremos. En Chile, con las lluvias preocupan las inundaciones, que podrían ser mucho mayores que lo habitual", advierte Matus. Y agrega: "Cuando pasemos a las épocas cálidas (meses de verano), el problema van a ser las olas de calor.
Porque el fenómeno de `El Niño' no es un fenómeno puntual, sino que va a durar el ciclo invierno-verano". Frente a esta situación, los especialistas advierten que Chile está a tiempo de prepararse. "Y la preparación está asociada a la adaptación oportuna y eficiente", plantea Ortega. "Si ya sabemos que la salud de las personas se verá afectada, especialmente en las zonas urbanas, donde el calor excesivo puede generar riesgos, como golpes de calor y deshidratación, el Ministerio de Salud y las municipalidades deben establecer estrategias comunitarias en conjunto para paliar estos efectos". Lo mismo sugiere Matus. "En Chile tenemos zonas donde sabemos que las olas de calor golpean más, pero faltan estudios y sistemas para anticiparnos (... ). En mi opinión estamos atrasados en esto, en poder informar a la gente para que se anticipe y sepa que debe mantenerse hidratada, por ejemplo". A juicio de Meza, las lluvias que cayeron hace dos semanas y que dejaron graves inundaciones, "son un buen indicador de lo que hay que hacer". El experto dice: "Todo lo que signifique protección y preparación de la población ante posibles arrastres de sedimentos, crecidas e inundaciones será importante". En esta línea, la OMM ha recalcado también la importancia del buen funcionamiento de los sistemas de alerta temprana.
El llamado es para "salvar vidas y medios de subsistencia": Declaran inicio del fenómeno "El Niño" y la ONU pide anticiparse a sus efectos JANINA MARCANO En Chile, el evento impactaría con más precipitaciones, riesgo de inundaciones y más olas de calor en verano, según expertos, quienes coinciden en la necesidad de prepararse como país para evitar daños.
Alimento y salud El fenómeno de "El Niño" puede acentuar la inseguridad alimentaria, así como aumentar la carga de enfermedades infecciosas, dijo ayer la Organización Mundial de la Salud (OMS). La institución advirtió que pueden aumentar las enfermedades transmisibles por el agua, como el cólera, ya sea a consecuencia de la escasez del recurso o por el daño que pueden sufrir las infraestructuras de atención médica y de saneamiento a partir de inundaciones. Un evento extremo asociado a "El Niño" son las inundaciones, como las que afectaron a la comuna de Coltauco, en la Región de O'Higgins (en la foto), a fines de junio. PABLO MARDONES `` `El Niño' tiende a elevar las temperaturas en Chile, especialmente en la zona centro norte.
Esto llevará a un aumento de las olas de calor y condiciones más secas, aumentando (aún más) el riesgo de incendios forestales".. ............................................................................................................................................ JUAN CARLOS ORTEGA INGENIERO AMBIENTAL Y ACADÉMICO DE LA UFRO Declaran inicio del fenómeno "El Niño" y la ONU pide anticiparse a sus efectos.